Algunos rodamientos de motores se instalan y lubrican correctamente, pero tras un período de funcionamiento comienzan a presentar ruidos anormales, mayor vibración y temperaturas elevadas. Al desmontarlos, se observa que la superficie del camino de rodadura del rodamiento ha desarrollado ondulaciones, picaduras o incluso marcas de quemadura; esto suele deberse a la corrosión electroquímica. La corrosión electroquímica en los rodamientos de motores constituye una falla relativamente grave que puede afectar el funcionamiento del motor; entonces, ¿cómo debe abordarse?

¿Por qué se produce la corrosión electroquímica en los rodamientos de motores?

La corrosión electroquímica en los rodamientos de motores se produce cuando una corriente eléctrica atraviesa las superficies de contacto del rodamiento, generando temperaturas elevadas instantáneas que originan microcavidades de fusión en la superficie de la pista. A medida que el equipo funciona, estas cavidades van unificándose gradualmente en marcas de desgaste onduladas, lo que provoca ruido anómalo, vibraciones, sobrecalentamiento e incluso la falla del rodamiento. Las causas de la corrosión electroquímica son las siguientes:

1. Corriente de eje: Comúnmente presente en los variadores de frecuencia (VFD), los pulsos de modulación por ancho de pulso (PWM) de alta frecuencia emitidos por el equipo generan una diferencia de potencial entre el eje del motor y la carcasa. Cuando la tensión alcanza un determinado nivel, la corriente fluye a través de los rodamientos formando un circuito, rompiendo la película de aceite lubricante y provocando corrosión electroquímica.

2. Deficiente puesta a tierra del motor: Cuando la corriente de eje no puede descargarse de manera uniforme, es probable que se descargue a través de los rodamientos, lo que provoca daños en las pistas de los rodamientos.

3. Condiciones de funcionamiento a alta velocidad. Cuanto mayor es la velocidad del motor, más delgada se vuelve la película de aceite lubricante, lo que facilita que la corriente atraviese el interior del rodamiento. Esta es también la razón por la cual los motores de alta velocidad son susceptibles a la corrosión eléctrica.

4. Diseño estructural del motor. En algunos motores, un diseño electromagnético inadecuado puede dar lugar a tensiones de eje anormalmente elevadas, lo que aumenta el riesgo de corrosión eléctrica en los rodamientos.

¿Cómo abordar la corrosión eléctrica en los rodamientos?

1. Utilice rodamientos aislados. Esta es una solución común. Los rodamientos aislados cuentan con un recubrimiento aislante aplicado sobre la superficie del anillo exterior o interior, lo que impide el paso de corriente a través del rodamiento y reduce los problemas de electro‑corrosión.

2. Instale escobillas de carbono con puesta a tierra o anillos de puesta a tierra. Al emplear dispositivos de puesta a tierra para desviar directamente las corrientes del eje lejos de los rodamientos, este método resulta especialmente eficaz en motores de gran tamaño alimentados por variadores de frecuencia.

3. Optimizar los parámetros del inversor. Ajustar adecuadamente la frecuencia portadora y el modo de salida del inversor para reducir las tensiones de eje de alta frecuencia puede minimizar eficazmente la corrosión electroquímica.